CUBAMIGOS

cubamigos@yahoo.es

maleconIs it possible to live happily in just 20 km?

The one who writes these lines lives in Cuba. For many people in the world Cuba is not a good place to live for. . . the Cubans. Mainly these opinions move around the politics. Without going into more details, because it would be very extensive, nowadays Cuba has changed in something very important: there are Cubans who can make money by themselves and therefore they can live, although not apart to the political system, with enough space inside of him. This create a flow of parallel money to the one usually received by wages and pensions.
 In my work with foreigners, mainly tourists, in the last years, I have arrived to some unavoidable and very useful generalizations. One of them is that nevertheless to have a life very different to ours regarding the conditions of life , and most of the time taken for granted, most of the people are not happy and they continue (although not all) in the search of values such as friendship, solidarity, respect and peace of mind and spirit. They have or enjoy things that for Cubans are, if at all, futurist dreams: they travel every year to different places on vacations, they can have access to all the services, they have abundant food, they can express themselves freely, they almost decide every aspect of their lives. They can choose any place of the world to live or to move.
 However it seems they are never satisfied, or at least they don't have that peace that I have seen in the looks of some Cubans when they are able to have 10 dollars for a "good" weekend dinner with relatives and friends.
 And maybe the question that I make myself is superficial , but, if these people that have the money to move and to live where they want don't have peace and they are so stressed, is it possible to be happy being spending most of a life in 20 Km ?
 Some days ago, working with a German couple a topic took us to another and of that to another one. German people after all they love to travel, and with money to make it they do it as many times as they want , they have a much wider vision of the world that mine, from my 20 Km. But following the conversation my thoughts were very revealing.
 In our exchange I realized that those people were not happy, but of course, being German as they were they didn't allow to see why. But in my explanation of the life that we have in Cuba some facts began to become clear in my mind, because what I described to them was not the life of an average Cuban but mine (but I am an average Cuban too!). From my 20 Km.
 I am a teacher and to dedicate a good part of the energy to form people, to educate them in principles and positive attitudes is fascinating. To share days with children from 7 years old up to 15 is something really fascinating. To teach them and to talk to them about a world that waits for them. (and who tells them about this is somebody that just a few times has been able to leave the mentioned 20 Km., says much of the limpid heart and no distrustful at all of the children’s soul), but regrettably not everyone can have a Magellan as a teacher. Then, to continue the week with other children, less fortunate in health and through the possibility that I have of knowing foreigners to get to them and their families what they need to live and to fight against a terrible illness. That they wait every Saturday for people like me to share their hopes and restlessness, and sometimes to say goodbye, leaves a flavor of glory in the mouth. True Glory, not that of the conquest.
 
 Then the family and the friends. Almost all of them live in the perimeter of the 20 kms. Every night, or almost all of them, I return home at the 1 am from talking, sharing and visiting.. As the Cubans say, we sometimes kill ourselves with lies. But it is so pleasant and necessary that I believe that without those moments our life would be very sad. Later I have to spend the weekend catching up on my work!
 And finally, I think that I have been able to make myself of an interesting business, although I don’t have all the economical benefits I had wanted, it has been great in an almost completely closed country to what is managerial, capitalist or individual independence. Therewith I have been able to know wonderful, mean, and fascinating people, right wingers and left wingers, from all the continents. I have been able to know “the enemy" and to see that they don't hate me, and the most important thing: to understand that the hate is not lodging in my heart. I have been able to access to Internet, to know of marketing and sales, to know about so much people that lives much worse and some who live so well and for what is worth to fight.
 And why, sometimes, and more frequently in the recent times, we find that everything is much more wonderful, well away from our daily 20 Kms? What percent of life do we have and which of it do we lack? Why do we give so much importance to what we don't have? Why do we give so much importance to the material things sacrificing the rest in the search?
 But that it is another topic. The important thing is that we still are able of seeing the stars, it rains what it has to rain and we have all the sun that we want, that we have the friends so they help us and we love each other in the difficult moments, and not only one or two, but many. Because for us, the friends are also the neighbors, the friends of the friends and the pals’ pals.
 I make the question to you again, but now the other way around: is it possible to be unhappy having almost everything?

 Leonardo
 Email:
cubamigos@yahoo.es

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EN ESPAÑOL : Es posible vivir felices en solo 20 kms?

Quien escribe estas líneas vive en Cuba. Para muchas personas en el mundo Cuba no es un buen lugar para vivir. . . los cubanos. Principalmente estos criterios se mueven alrededor de la política. Sin entrar en mayores detalles, porque seria muy extenso, la Cuba de hoy en día ha cambiado en algo muy importante: hay cubanos que pueden ganar dinero por cuenta propia y por lo tanto pueden vivir, si bien no ajenos al sistema político, si bastante independizados de él. Esto crea un flujo de dinero paralelo al que normalmente se recibe por salarios y pensiones.
 En mi trabajo con extranjeros, principalmente turistas, en los últimos años, he llegado a algunas generalizaciones inevitables y muy útiles. Una de ellas es la que no obstante tener una vida muy diferente a la nuestra en cuanto a condiciones de vida resueltas y dadas por sentadas, la mayoría de la gente no es feliz y siguen (aunque no todos) en la búsqueda de valores como la amistad, la solidaridad, el respeto y la paz de espíritu. Ellos tienen o disfrutan de cosas que para los cubanos son, si acaso, sueños futuristas: viajan todos los años a lugares diferentes de vacaciones, pueden acceder a todos los servicios, tienen abundantes alimentos, se pueden expresar libremente, deciden casi aspecto de sus vidas. Pueden escoger cualquier lugar del mundo para vivir o moverse.
 Sin embargo nunca están satisfechos, o al menos no tienen esa paz que he visto en las miradas de algunos cubanos cuando logran tener 10 dólares para una “buena” cena el fin de semana con parientes y amigos.
 Y quizás sea superficial la pregunta que me hago, pero, si estas personas que tienen el dinero para moverse y vivir donde lo deseen no tienen paz y están tan estresados, ¿es posible ser feliz pasando la mayor parte de una vida en 20 Km. cuadrados?
 El otro día trabajando con una pareja alemana un tema nos llevó a otro y de ese a otro más. Alemanes al fin y al cabo que les encanta viajar, y con dinero para hacerlo cuantas veces lo deseen tienen una visión del mundo mucho más amplia que la mía, desde mis 20 Km. Pero fueron reveladoras mis líneas de pensamientos.
 En nuestro intercambio me di cuenta que esas personas no eran felices, pero por supuesto, siendo alemanes como eran no dejaban entrever el por qué. Pero en mi explicación de la vida que llevamos en Cuba las cosas empezaron a hacerse claras en mi mente, porque lo que les describí no fue la vida del cubano promedio sino la mía, a grandes rasgos pero la mía. En mis 20 Km.
 Soy maestro y dedicarle gran parte de las energías a formar personas, a formarlas en principios y actitudes positivas es algo fascinante. Compartir con niños desde los 7 hasta los 15 es algo realmente fascinante. Enseñarles y hablarles sobre un mundo que espera por ellos. ( y quien les cuenta esto es alguien que escasas veces ha logrado salir mas allá de los ya citados 20 Km., lo que dice mucho del corazón límpido y nada desconfiado del alma infantil), aunque bueno, no todos pueden tener un Magallanes como maestro. Después, seguir la semana con otros niños, menos afortunados en salud y a través de la posibilidad que tengo de conocer extranjeros conseguirles a ellos y sus familias lo que necesitan para vivir y luchar contra una terrible enfermedad. Que esperen cada sábado a personas como yo para compartir sus esperanzas e inquietudes, y a veces para despedirse deja un sabor a gloria en la boca. Gloria verdadera, no la de la conquista.
 Entonces la familia y los amigos. Viven casi todos en el perímetro de los 20 km. Todas las noches, o casi todas, regreso a casa a la 1 de la madrugada de conversar, compartir y visitar, y de grandes reuniones. Como decimos los cubanos, a veces nos matamos a mentiras. Pero es tan agradable y necesario que sin esos momentos creo que la vida seria triste. ¡Y como me atrasa el trabajo!, después tengo que pasarme el fin de semana adelantando.
 Y por ultimo, creo, que he logrado hacerme de un negocio interesante, aunque no todo lo beneficioso económicamente que hubiera deseado, en un país casi totalmente cerrado a lo que sea empresarial, capitalista o independencia individual. Con esto he podido conocer gente maravillosa, mezquina, fascinantes, de derecha e izquierda, de todos lo continentes. He podido conocer “al enemigo” y ver que no me odia, y lo más importante: comprender que el odio no está alojado en mi corazón. He podido acceder a Internet, conocer de marketing y ventas, saber de tanta gente que vive mucho peor y unos cuantos que viven tan bien y por lo que vale, no obstante, luchar.
 ¿Y por qué a veces, y cada vez mas frecuentemente, nos parece que todo es mucho más maravilloso fuera, bien afuera de nuestros 20 Km? ¿Qué por ciento de la vida tengo y cual falta? ¿Por qué le damos tanta importancia a lo que no tenemos? ¿Por qué le damos tanta importancia a las cosas materiales sacrificando todo lo demás en su búsqueda?
 Pero ese es otro tema. Lo importante es que aun vemos las estrellas, llueve lo que tiene que llover y tenemos todo el sol que queramos, que tenemos a los amigos para que nos ayuden y nos amen en los momentos difíciles, y no uno ni dos, sino muchos. Porque para nosotros los amigos son también los socios del barrio, los amigos de los amigos y los socios de los socios.
 En fin, que todo parece ser que con los años las cosas se van haciendo claras, y por lo tanto mas confusas.
 Les hago nuevamente la pegunta, pero ahora al revés: ¿es posible ser infeliz teniéndolo casi todo?
 Me gustaría mucho recibir comentarios al respecto.
 Un gran abrazo.
 
 Leonardo
 Email:
cubamigos@yahoo.es

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